台灣因少子化問題,許多大專院校學生逐年減少,不得不宣布停招、停辦,逐漸走向退場的命運。然而,有一所大學靠著創新策略,針對熟齡族群開設科系,成功避開了這波危機,學生平均年齡高達55歲,占全校學生的48%,逆勢求生。
根據《天下雜誌》的報導,位於新北石碇的華梵大學,全校學生人數約1000人,40歲以上的學生高達28%,而研究所更是多達48%。以佛藝系為例,這個科系的熟齡學生比例驚人,達到76%,而大一新生的平均年齡為55歲。學生們從同好、夫妻、兄弟姊妹甚至親子結伴就讀,讓這個科系成為大學的救命稻草。
台灣自2014年至今,已有11所私立大專院校因少子化問題而退場。僅在今年7月,就有4所學校宣布停辦。然而,曾經「新生註冊率」墊底的華梵大學,靠著吸引熟齡族回到校園,成功逆轉頹勢。華梵大學校長李天任在今年8月接任後,甚至驕傲地宣布:「學校已經活下來了!」
教育部已經注意到熟齡族群對教育的潛在需求,並著手研擬「第三人生大學試辦專班」計劃,華梵大學的成功案例也使其成為業界的領頭羊。李天任校長指出,華梵這樣的小型學校能在少子化的挑戰下找到生路,成為台灣高教的一個示範點,他希望更多大專院校能夠發掘自身特色,避免走上退場之路。